沃克尔在1979年至1987年担任美联储主席。与他的继任者格林斯潘一样，沃克尔只要含糊地咕哝一声，就可以安抚或刺激金融市场。他的女儿Janice Zima表示，沃克尔患有前列腺癌。
2018年，他出版了一本回忆录“坚定不移：稳健的货币与好的政府”，表达了对联邦政府的走向和丧失信誉的担忧。
“核心问题在于我们正发展成为富豪统治的国家，”他在2018年10月对纽约时报表示，“我们有大量非常有钱的人，他们深信自己富有是因为自身的聪明才智与建设性。他们不喜欢政府、也不喜欢纳税。”
沃克尔成为历史上最不受欢迎的美联储主席之一，因为他将利率一度调高至20%，以控制上世纪70年代通胀飙升的局面。但他的行动取得了成功，压低了通胀，使自己成为历史上最成功的央行行长之一。
沃尔克以财政部、美联储官员或经济顾问身份先后为六位总统工作过。告别美联储岁月20年后，时年81岁的他应当选总统奥巴马请求，在2008年11月重新出山领导新成立的经济复苏咨询委员会，因为当时美国正深陷经济衰退和大萧条以来最严重的金融危机泥潭。
在协助美国经济从2008年金融危机中复苏方面，他提出了后来被称为沃克尔法则(Volcker rule)的政策，限制银行把储户的存款拿来进行高风险投资。自从特朗普2017年就任总统以来，这项法则便一直受到检讨，特朗普支持降低监管力度。
